94歳で英語を学び始め、96歳で不倫相手（20歳年下の英語家庭教師）と国内旅行。103歳で他界・・・私が祖父の話をすると、すべての外国人に驚かれました。

またある時「私の伯父はまだ73歳で若い」と何気なく発言した時は、その場にいた多国籍の人々が「はっ！？」と唖然としました。

対して「僕の伯父さんは50代で他界、祖父は60代で他界。エジプトでは、50、60代で亡くなる人が多い」と言ってきたエジプト人の青年には、こちらが逆に「はっ？」と、つい驚いてしまいました。

冷静に考えれば、確かにそういった国では、

1. 喫煙率が高い
2. 糖分と脂分を摂り過ぎ
3. 貧困層の人々は不衛生な環境で生活
4. 予防接種の類にも縁がなく、伝染病も多い

等、日本ほど平均寿命が長くないのもまあしょうがないのかな、と思わないでもありません。

余談ですが、エジプトで出産した私の日本人の友達いわく「赤ん坊が外に出てきた後にやっと初めて麻酔が効いてきた・・・死ぬかと思った・・・2度とカイロで出産するものかっ」と、散々だった様です。産婦人科ですらこの有り様です・・・。

さて本当に国の経済力と国民の寿命というのは関係するものなのでしょうか。高所得国々と低所得の国々では、一体どのくらい、国民の生きる時間の長さが異なってくるものなのでしょうか。

日本の寿命はますます長く！？

長寿国として有名なのは、なんていったってやっぱり日本です。世界保健機構の調べによると、2012年に生まれた女の子の予想平均寿命は73歳、男の子は68歳となっています。この年齢は、1990年生まれの子どもたちの予想平均寿命より6歳も上回っています。

2012年生まれの子どもの予想平均寿命トップ10

上記の表には入っていませんが、イギリス、アメリカの2012年生まれの子の予想平均寿命は以下の通りとなっています。

イギリス

1. 女の子・・・83歳
2. 男の子・・・79歳

アメリカ

1. 女の子・・・81歳
2. 男の子・・・76歳

イギリスに多少住んだことがある人なら分かると思いますが、一般的に、日本ほど栄養バランスを考えた食生活ではないのにも関わらず、この国でも予想平均寿命が80歳前後。ファーストフード大国のアメリカですらも、男女ともに予想寿命が75歳を超えています。

ちなみに2013年度に発表された低所得の国々のワースト予想平均寿命国ランキングです。

低所得の人々の寿命

お気づきのとおり、貧困問題で知られるアフリカ大陸の国々がランキングされています。

よってこれらの結果をざっくり見て言えることは、食生活、食事の内容うんぬんより、高い所得の国の人々は長生きする傾向にあり、逆に貧しい国の人々は短命になりがちである、という傾向があるということです。

収入が多ければ寿命も長くなる！？

つまり地元の食事、風習文化というものよりも、所得や収入が寿命に関係あるのです。

なぜなら長生き国の上位ランキングを占めている国々は、食事スタイルはそれぞれ全く異なります。そして高所得の国々の平均寿命は76歳、低所得の国々では60歳という数字が出ているからです。

国の所得別予想平均寿命（2012年生まれ）

上の表から分かるように、高所得国で生まれた女の赤ちゃんは平均で82歳まで生きますが、低所得国の女の赤ちゃんは63歳までしか生きられません。

新生児・幼児の死亡率が要

WHOの健康統計＆情報システム部門のディレクターは

「高所得の国々では、高血圧の対処も向上して伝染性疾患の取り組みに成功しており、心臓病や糖尿病といった死亡する率が低くなっている。こういった慢性疾患により、60歳になる前で命を落とすことは、年々減ってきている」との見解です。

また高所得の国々において喫煙率が低下し続けていることも、寿命が伸びている理由のひとつです。

低所得の国々では、一般的に長生きの女子でも、幼年期に死亡する率が高くなっています。しかしこういった様々なデータ結果が出ている一方で、1990年の時よりも2012年の方が予測寿命は9年伸びている、というデータ結果も出ています。

低所得の国でも長生きに！？

低所得の国の中で、もっとも寿命が伸びているのは以下の国々です。

WHOの事務局曰く

「5歳児未満の子どもたちの死亡率がぐっと減っていることにより、これらの国々の予測平均寿命も伸びていっている。寿命が3歳ずつ伸びていくであろう、という予測がされている。

一方で高所得の国々では6歳伸びていくと考えられていおり、高所得と低所得の国の人々の平均寿命の差が縮まるということはない」。

低所得の国々の問題点

一方で「低所得の人々の寿命」のランキング表でお見せした通り、まだまだアフリカの国々では、大勢の人々が若いうちに命を失っています。

実際にアフリカのいくつかの国々では、平均余命が55歳以下です。この大陸の22の国では、早死の理由のうち70％が、何らかの感染症によって引き起こされたものです。

一方で、47もの高所得の国々では、早死の理由の90％以上が非伝染性疾患や外的事故によるものです。5歳未満の子供のほとんどの死因には早産が影響しています。そして乳児死亡率の2番目に高い原因は肺炎です。

新生児および5歳以下小児の死亡率―高所得国と低所得国（1990、2012年）

低所得の国々での寿命が伸びた理由の1つは、1990年と2012年の間で新生児の死亡率が弱冠減ったことと関係しています。

寿命格差の増大問題

こういったことから将来の世界の人々の寿命を考えてみると、高所得の国々ではますます高齢化が進み、貧困の国々では乳児幼児の死亡率が依然と高く、これらの格差が広がる一方でしょう。

富の分配も、健康、寿命の分配も、もっとうまく回していかないと世界の不公平さが大きくなっていくばかりです。予想平均数値を出すだけではなく、具体的対策をもっと打ち出していかなければならないと思うのですが、それもままならない現状ですね。

この記事を読んだイギリスの人々のコメントの一部をご紹介します。

「なんでイギリス人よりアイスランド人の方が長生きなんだ！？納得できない」というものと、「日本がなんで長寿ナンバーワンなんだ！以前はそうでも今後は違うだろう！」という意見が目立ちます・・・。

【参考URL】http://www.dailymail.co.uk/health/article-2630290/Iceland-Japan-global-life-expectancy-league-reveals-living-six-years-longer-average.html
http://www.dailymail.co.uk/health/article-3211548/Global-life-expectancy-risen-6-years-1990.html

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