ウチの家庭は、1.3馬力で生活しています。大黒柱のパパと、その0.3の稼ぎの私。子ども二人は未就学のおチビさん。まだ子どもが小さいのもあって、私が働くスタイルには限りがあります。

２人とも幼稚園に通っているのですが、登園９時半でお迎えが１４時。到底フルタイムで働くことは厳しくなります。とは言っても、専業主婦をする生活の余裕も全くなく、許される範囲で働いているというわけです。

今はこんな状況で裕福ではないものの何とかやっていけるわけですが、もし「私がシングルマザーになったら、生活はどうすればいいんだろう？」と漠然と思うことがあります。

パパありきの生活になっていますが、いつ何どき生活が変わるかなんて誰も分かりません。彼が働けない身体になるかもしれないし、もしかしたら離婚するかもしれません。絶対にない！は、ありえないのです。

パパが居ない、となると「フルタイムで働けない」なんて言っていられないわけで、そうなったら「何とか保育園に入所させて貰って、フルタイムで働いて３人暮らし」という案しか浮かびません。

子どもを抱えて働くということは、勿論残業などは出来ないでしょうし、子どもの行事に参加できないことも増えるでしょう。

子どもですから、突然の熱や学校指定の伝染病に掛かることだってあります。そうなると、１週間程学校を休むこともしばしば。熱でうなされる子どもを放って出勤するのは、とても危険で心配なことです。仕事を休まなければならないことも多いでしょう。

アルバイトをしていた時に、何度かそういう状況になったことがありましたが、たとえフルタイムでなくても、仕事を休むことは周りに迷惑も掛かるし、出来れば避けたいものです。

ましてや、その環境に理解のある職場であればいいのですが、会社側の求めるように働けない場合、「解雇」ということも考えられます。

もし、その上で多額の借金を抱えていたら？

今回は、シングルマザーで１６万ドル（約１８００万円）の借金を返済した女性の話をご紹介します。

女性はこうやって借金苦になった

アメリカに住むレイチェル。海兵隊の1等軍曹のキャリアを持つ彼女は、１０、１４、１６歳の３人の子どもを持つシングルマザーです。

彼女の買い物はもっぱら、クレジットカード。子どもの成長と共に洋服や靴をどんどん買い与えていました。誕生日やクリスマスのイベントにも、惜しまず散財していたといいます。

最初に負債を抱え始めたのは、長女の生まれた１６年前。家具を買い替えたことから始まり、彼女のクレジットカードローンは２００６年までに55,848ドル（約635万円）、車のローンは76,711ドル（約870万円）にも及んでいました。

８００万円超えの車なんて、私からすると、その時点で「無駄使いのスイッチ」が入ってるように思えます。

一番の問題は、“気づいていない”ということ

「その当時、私は総額でどれほど借金があるのかさえ分かっていなかったわ。」とレイチェルさん。はたと気がついたのは、海兵隊に勤めて１０年目の頃。他の同期が、どんどん退職していったのです。

今後仕事を続けるのか、それとも同期のように辞めるのか、その決断を下す時になって初めて、自身の借金の大きさから退職することなど出来ないことに気づいたのです。

この出来事がなければ、多額の借金がある自覚もなかったかもしれません。

最初にやったことは、車の売却

ここから、レイチェルさんの借金返済生活が始まります。まず、彼女は返済の終わっていなかった８００万円超えの車を売却することにしました。

代わりに手頃な車に乗ることで、まずは借金を減らしたのです。

なんせ８００万ですから、これの支払いが無くなれば、随分と借金の問題が解消出来ます。

おすすめ！“封筒仕分け”生活

毎月、2,100ドル（約２４万円）を借金の返済に、残りのお金で上手に生活出来るように彼女が取った方法が、「封筒仕分け」でした。

彼女は１３枚の封筒を用意し、各封筒を「食費」、「服飾費」、「募金」などに細かく分けて使うことにしました。

まず、毎月の返済額が２４万円ですから、返済だけでも多額です。残りの生活費は、どのくらい余裕があったのでしょうか？

この「封筒仕分け」をレイチェルは一貫して守り、封筒内の金額から出る物は一切買わないことにしました。この封筒仕分けですが、実は私も実際にやっています。毎月生活費が決められている家庭などには本当におすすめです。

私の場合、あまり細かく考えながらお金を使いたくないので、レイチェルのように「カテゴリー」で分けるのではなく、「週割」で封筒にお金を入れています。

封筒を週割仕分けにすると、週毎に予算があるので「給料日前は財布の中身が寂しい」ということもありません。週内の予算から出る金額の物は買わない、という点では、レイチェルと同じです。

変わったのは、彼女だけじゃなかった

返済を始めてから、お金に対する姿勢が変わったのはレイチェルだけではありませんでした。

子ども達も、高い物が欲しい時はお小遣いを貯めて買ったり、工夫をしながらお金を使うようになったのです。レイチェルが返済に苦労していることも、子どもながらに分かっていたのでしょう。

こうやって、彼女は１８００万円余りの借金を返済したのです。現在彼女は、子どもの教育費、老後のためのお金を貯めています。

【参考URL】http://finance.yahoo.com/news/how-i-paid-off–158-169-in-debt-174436741.html

まとめ

レイチェルの年収が平均より高いこともあって、「もとが高いのに、借金が出来るとか、どんだけ使ってたんだよ！」という怒りの意見もありました。

ただ、一般的に収入が多い人は、それに伴って出費も多くなることがあるようですから、一概に収入が多い、少ないでは言い切れない部分もあるでしょう。

「決められた予算の中で上手に生活する」ポイントでは、ある意味同じ。そういう点で、レイチェルが実践していた「封筒仕分け法」は本当にやってみる価値あり！

なぜなら、ごく一般家庭（より下かも）な私の家庭でさえも効果があるので、そうなるとやってみたくなるでしょ？

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