ガザ地区と言ったら、どんなことを想像されますか？ずっと紛争のたえない地区、危険な地域、と言うイメージが多くの方の頭に浮かぶと思います。

そうした地域で、洗練された技術を必要とするIT産業が台頭してきているとしたら、「えー本当に！？」とびっくりする人がほとんどでしょう。

しかし実際に、ガザ地区においてIT産業があり、その活動をアメリカのシリコン・バレーがサポートしています。

今回は、サポートをしているシリコンバレーの働きについてご紹介します。

ガザ地区で急成長中のハイテク産業とは

ガザ地区で唯一のハイテク産業であるガザ・スカイ・ギークスが急成長していること自体が、世界中の人々にはまだあまり知られていません。

さらに言うなら「ガザ地区に住んでいる住民のほとんどは、ガザ・スカイ・ギークスが設立されたときに、何が起きたのかを知らされていませんでした。」とガザ・スカイ・ギークスのディレクターであるアメリカ人、モントーク氏は語っています。

2011年に国際的な支援団体メルシー・コープスの働きのおかげで、巨大なハイテク産業であるGoogleから約90万ドルもの経済支援を受けて、同社は設立されました。以来、同社は100回にも及ぶトレーニングイベントや協議会を開催しているとの事。

そうしたイベントに参加しているパレスチナの若者は1500名に達しています。また、共同で働くスペースを無償提供したり、投資家とのつながりを通じて地域の企業設立を支援しているそうです。

また、同社は今日までに、ガザにおける4つのハイテク産業の設立を支援しています。

• カーシェアやタクシーなどのサービスを提供する会社 Wasselni
• データベースソフトを提供する会社DWBIソリューション

　
等が含まれています。

ガザ・スカイ・ギークスが活動を進めるにあたっての障害

しかし、地域における企業の設立を刺激するためには、たくさんの問題があるのも事実です。ガザ地区には、1800万人ものパレスチナ人が住んでいます。

ガザ地区は、イスラエル、地中海、エジプトなどと接している地域ですが、そこは2007年以来、武闘派組織ハマスによって支配されています。

しかも経済は堕落しており、人口の4分の1が貧困に苦しみ、若者の60％が失業しています。年々状況は悪化しているそうです。

ガザ・スカイ・ギークスの活動の現況

「ITスキルのレベルは確かに低いです。ここには、マイクロソフトやグーグルのような優れた才能が作り出した製品はありません。」とモントーク氏は話します。

しかしこうも言っています。「他のアラブ諸国と比較すれば断然この会社のスキルは高いです。」と・・・

メルシー・コープスは外国から指導者を招く事業を支援し、商用でパレスチナの起業家たちが外国へ旅行するのを手助けしたりしています。

驚いたことに、ほとんどのガザ地区の住人は、自宅から20マイル以上離れた所へ出かけたことがありません。

1マイルが約1.609キロですから、いかに閉鎖されているかがうかがえますね。

ガザ・スカイ・ギークスの活動がもたらしたもの

ガザ・スカイ・ギークスはシリコン・バレーと対比すると、いわば世界に置けるIT産業のミニハブのような役割を果たしています。

ガザ地区においては、ほとんどの大学が男女が離れて授業を受けています。それがガザ地区における普通です。

ところがですよ。ガザ・スカイ・ギークスでは男女が平等に仕事に参加しています。すごい快挙ですね。これは、ガザ地区の人々にとって画期的で、力強く、創造性に富む場所を提供した素晴らしい活動といえるでしょう。

順調に得ている支援

さらなる資金調達の必要性から、ガザ・スカイ・ギークスは昨年の11月にインディゴゴ(※)からの経済的支援を受けました。

当初は7万ドルが目標でしたが、18万ドルもの寄付が集まりました。

ガザ・スカイ・ギークスの今後の目標

「我々にとっての真の転換点は、シリコン・バレーと本当のつながりを持つことができた時だと考えています。今日ガザ地区には、新しい企業を立ち上げた約60名もの起業家がいます。」と、モントーク氏は話します。

さらに、「2015年の目標は、シリコン・バレーに我々の新規企業、第1号を立ち上げることです。」と、自らの目標について情熱を持って語っています。なんだかすごいパワーを感じますね。

ガザ地区と世界とのギャップを埋めることはこれから必要かつ重要なステップです。ガザ地区は外部から遮断された場所であると言えます。まず、彼らがそのような環境にいることを受け入れなければいけません。

「ガザに住んでいるほとんどの人たちが、インターネットを利用していません。」と、創業以来ガザ・スカイ・ギークスの事業に関わってきたベイエリアの起業家ギセイ・コーデスタニィ氏は自身の見解を語っています。

モントーク氏は「だからこそ我々は世界のハイテク産業といつもつながり、刺激を受けていかなければいけません。それが我々の使命である。シリコン・バレーの賢人たちは、そうした我々の企業魂を信じて支援をしてくれています。」と言っています。

厳しい環境の中、素晴らしい精神ですね。

さて、こうしたガザ地区のIT産業における先駆者たちと、シリコン・バレーの活動について、海外の方たちは、どのような意見をお持ちなのでしょうか。

疑う意見もあるが、純粋に応援する人も・・・

いささか残念ですが、9.11の記憶がしっかりと焼きついている人にとっては、こうした活動を応援する気にはなれないと感じている方もいます。

家族や友人を亡くされた方にとっては複雑な思いがあっても不思議ではありません。

しかしながら、グローバルな視野で物事を見つめる人たちも増えてきています。やはり、少しでも幸せになろうという方の為に、寄付をして応援する人が多いことも喜ばしいことです。

世界が近くなり人間として助け合おうという気持ちがあるって、素晴らしいことですね。いろんな人たちの善意が世界を救うのだなと改めて、実感させられました。

【参考URL】http://money.cnn.com/2015/01/16/smallbusiness/gaza-sky-geeks-accelerator/index.html?iid=SF_SB_Lead
https://www.indiegogo.com/projects/save-gaza-s-only-startup-accelerator#comments

PR【お金の学校】では、アフィリエイトプログラムを利用し、アコム社から委託を受け広告収益を得て運営しています。