皆さん、自分の国が外国からどのように思われているか考えた事はありますか？私は今ドイツ在住、丸２年。来る前と来た後だと、自分の持っている母国のイメージが大きく塗り替えられた様に感じます。

というのも、「日本は寿司と漫画と江戸時代の文化が有名なだけで、アメリカ、イギリスに追いつこうと背伸びしているアジアの生意気な国の様に思われているんだろうなー」というのが来る前に考えていた事でした。

しかし住んでみて「日本人です、よろしくね！」と自己紹介すると、みんな嬉しそうに知っている日本の知識を話してくれます。その日本のイメージや情報というのが多岐に渡っていて驚いたものです。

ある人は漫画。ある人は音楽。ほかにも料理、文学、スポーツ、バイク、ロボット、お菓子、ウォシュレット、国民性、車などなど・・・知り合う人によってこんなにも日本のイメージが異なるなんて、考えもしませんでした。

人によっては、アメリカ、イギリスをはじめとした西洋型ポップカルチャーに対するオルタナティブな選択として気に入ってくれています。

そういう話を聞いて、そうか我が故郷はなんだかんだ言って、経済大国で文化発信国であるのか、と改めて知ります。というより“肌で感じた”という言葉がしっくりくる経験です。

失礼ながら、どちらにも満たない国家が世界には多いのにも関わらず、それに気付いてなかったのは、やはり日本以外の世界を知らなかったからなのでしょう。

文化と並んで有名な先端技術。我が国が誇るテクノロジーはいっぱいございます。その内の一つ、リニアモーターカーをドイツのメディアが取り上げていたので、どんな風にドイツ人に紹介され、感想を持たれているか紹介したいと思います。

リニアモーターで時速６００Km！約９兆円をかけた電車プロジェクト

先日JR東海が行ったリニアモーターカーのテスト走行で、世界記録の時速６０３kmに到達した、という知らせがドイツを驚かせました。それまで世界の最高新記録は５９０kmでしたが、それを塗り替える事が出来たのです。

日本のリニアモーターカーは、２０２７年の東京―名古屋間の一般利用開始を目標に開発されています。そして２０４５年には大都市・大阪までに延長させる事を予定としており、このマンモスプロジェクトには約９兆円が掛かっています。

そして２８６キロの走行距離の大部分は名古屋までのトンネルでの走行になるようで、その深さは地下４０メートル以上に掘られる予定。

この最高速度世界新記録は、大きな注目を得る事が出来ました。JR東海は、このリニアモーターカーを将来的に、ほかの国へ輸出することを検討、期待しています。

とくに有名な話だと、アメリカの当時のカリフォルニア州知事、アーノルド・シュワルツネッガー氏が非常に興味を持ったそうです。

この鉄道会社は現在、新幹線という日本で一番早い電車で大きな利益を上げています。この新幹線の登場で、５０年前に高速電車時代が始まったとされています。

現在この企業では、ハヤブサという新幹線が時速３２０kmで最も早い新幹線として扱われていますが、リニアモーターカーに比べたら非常に遅い！と感じてしまいますね。

以上がドイツのメディアが紹介したリニアモーターカーの記事です。

ドイツでも開発”されていた”リニアモーターカー

ちなみにドイツにはどのようなリニアモーターカーとの因縁があるのかというと、実はドイツもリニアモーターカーの開発をしていたのです。あくまで“していた”、過去の話になりますが・・・。

トランスラピッドという名で、ドイツで２０１１年まで開発がされていました。高速鉄道の配備が整ってない新興国に対して売り込みを考え、中国に一度受注が成功しましたが、その後は上手くいかず開発が終了してしまったそうです。

このニュースによると開発が終了してしまった大きな理由として、２００６年に起きたテスト走行時の事故が原因だといいます。死者２３人を出したその大事故が、リニアモーターカーへの関心を失わせる結果を招きました。

また縦長の日本と違い、縦横に広がっている国土と連邦制という事もあり、国中に沢山の都市が分布して、その都市同士を繋ぐ為に網目状に交通ネットワークが広がっているドイツ。

たとえば最近行われている有名な工事だと、

• ベルリン―ミュンヘン間の線路の拡張工事には１１０億ユーロ（約１５兆円）を投入
• 予定されているドイツ最北の地、ロストックからイタリア最南の地パレルモまでの統一線路計画に１００億ユーロ（約１４兆円）が見積もられた

　
と行った具合。リニア導入よりも高速な電車の為の延長工事の方が現在盛んに行われていることによって、日本のような大きな期待を手にする事が出来なかったかも知れません。

そんな日本のリニアモーターカーを賞賛してくれたニュースを読んだ外国人はどんな反応を示してくれているのでしょうか？寄せられたコメントを一部抜粋して紹介したいといます。

失望と期待入り交じるコメント

コメントを見ると、やっぱり開発終了した事実を嘆くコメントに溢れ帰っていました。それと日本のリニアモーターカーを応援しているコメントも目立ちました。

ニュースで報じられる日本の偉業って、別に自分がやった事ではないしあまり関心は持たないのですが、海外からの感想により、自分が褒められている訳ではないけれど、自分が住んでる土地がいかに豊かであるか、豊かにしてくれている人がいるのかを知る事が出来ます。

そしてこういう人達のお陰で、日本人というイメージが上がり、海外生活を送る際に、恩恵を受ける事が本当にあります。（別に私は何もしていないのに　笑）

それが、社会、いや文化、いや文明を見るということの面白さであります。それを築いている人の事をたまには感謝しないといけませんね。

【参考URL】http://www.spiegel.de/wissenschaft/technik/magnetschwebebahn-maglev-stellt-geschwindigkeits-weltrekord-auf-a-1029636.html

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