皆さんは小学校時代に、お弁当を忘れた経験がありますか？

育ち盛り、何も食べれないというだけでも物理的にきついのに、みんなが食べている時に自分だけ食べれないというのは、どこか屈辱的ではなかったですか？

「今日あんまりお腹すいてないから…」「だるいから寝る…」屈辱感を和らげるために、そんな見え透いた痛々しい演技をしたり。お弁当じゃなくても、お箸やフォークを忘れただけでもヒヤッとしたものです。

そういう時は大抵、慌てた母親が学校に届けてくれたり、気の利いた先生が予備の割り箸を用意していてくれたりしましたが、いずれにしても、こういう体験をしたくなければ親も子も『忘れないように気を付ける』－ただそれだけの事でした。

しかし、今時はそう単純には済まされないようです。というのは、この記事のタイトル、No money, no lunch－すなわち、給食代を払わなければ、給食は食べれないということ—は、ここ数年アメリカを中心に、ニュースで頻繁に登場しているのです。

学校で何が起きているのか？

今年初めにアメリカのユタ州の小学校で、給食代未納を理由に生徒達が目の前の昼食トレーを没収されたというニュースが世間を騒がせました。

日本でも報道されたので、皆さんも聞き覚えがあるかもしれません。少々極端な対応に思えるこの件では、学校の食堂の管理者たちが処分を受けました。

この度、同じくアメリカ、ノースダコタ州の都市ファーゴで、給食代未納だったため、『５歳の息子が給食を食べさせてもらえなかった！』と憤慨している母親の映像が、ニュースサイトに登場しました。

そのビデオによると、その日彼女は給食代を持たせるのを忘れ、５歳の息子は『給食を食べさせてもらえず』一日中お腹が空いていた、というのが母親の訴え。

学校側によれば、『ベーグルや牛乳など非常用の昼食３アイテム(無料)を用意し、食べる物はきちんと与えた。』との事。

それに対し母親は「そんなものはスナックに過ぎない！栄養が足りない！うちの子は『フルーツや野菜を取らせてもらえなかった、一日中お腹がすいていた』と、夕食時に泣いていたのよ！親にとってこんな辛いことはないですよ。」と主張しています。

…ってことは、No lunch…というわけでもなかった…？

悪いのは誰？

母親は 「その後息子は空腹のまま、教室にもどされたのよ。そんな状態で子供が学習できるわけないでしょう。」と続け、「どうして学校はもっと早く連絡をくれなかったの？」と断固と主張しています。

このニュースを見ながら、ふと頭をよぎったのは、モンスターペアレントという言葉。

給食代を渡し忘れ、息子は無料の食事にあずかったにもかかわらず、こんなにも堂々と『給食を食べさせず、子供がお腹を空かせるままにした』学校を非難しているのです。

つまり、Ｎｏ　ｍｏｎｅｙ，　ｎｏ　ｌｕｎｃｈは、誰にとっても当たり前というわけではないので、こんなニュースが大々的に取り上げられるのです。

これは反響を呼びそうですね。人々の声を聞いてみましょう。

【参考URL】http://www.cbs6albany.com/news/features/top-story/stories/no-lunch-money-no-lunch-21088.shtml?wap=0

まとめ

なるほど、学校と母親の両サイドに非がある、と。

私自身このニュースを見た時は、母親のあまりの堂々とした態度に、『今はこれが普通なのだろうか？』と首をかしげていたので、人々のコメントを見てむしろ安心しました。親は学校に責任転嫁し過ぎる。

しかし一方、給食代を払わない親たちに訴える必要があったにしても、学校側のやり方がベストではなかったのは確かかもしれません。冒頭で触れた、子供の目の前から給食を取り上げるような学校は、批判の対象になっても仕方がないでしょう。

コメントにあった『担任の先生が自分のランチを分けてくれた』－私自身もそんな記憶があります。

生徒たちを自分の子供の様に世話し、教えていた先生たち。『先生のを半分食べなさい』とお弁当のふたにのせて生徒に手渡しました。

それを見て、私達クラスメイトも次々に、自分の弁当からおかずや果物を渡し、弁当を忘れた子は引っ張りだこで、結局誰よりも大きな‛即席弁当‘を照れながらも嬉しそうに食べていました。

そんな事を考えると、今も続いているこのNo money, no lunchの論争、少々大げさに思えて仕方がないのですが…。

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