我が家は、がっつり低所得家庭に入る方だと思います。去年、一家の大黒柱である主人が転職し、所得は一気にガタ落ち。３０代半ばにして、新卒者の給料と同じになってしまいました。

彼が人生において、「仕事が楽しい」と感じて貰えるようにと、転職にも反対はしませんでしたが、やはり収入が落ちてしまったことは、とても堪え難いことです。

本当は、彼が以前の仕事を続け、今までの生活がずっと続いて欲しかったのが本音です。言いませんけど。

ところで、家計が苦しくなる以前から、一つだけ私たち家族が決めていることがあります。それは、「借金をしない」ということです。当然、ローンも組みません。

ローンと言えば、家や車を買うときに利用することが多いと思いますが、そんな理由もあり、住まいも賃貸です。以前車を持っていた頃は、一括で買いました。

その、「借金をしない」という点においては、やはり「自分たちの稼ぎの範囲で生活する」と決めているからでしょう。ある程度の貯金は守られています。

ただ、主人の転職があってからは、増やすことが出来ていないのが大きな課題です。ここは、母ちゃんが頑張るしかないですよね！と自分を鼓舞しているわけです。頑張ろう。

さて、借金についてですが、皆さんは大きな借金を負ったことはありますか？今回出てくるお話は、アメリカに住むブランドーさん一家のお話です。彼らの借金額は109,000ドル、日本円にして約1100万円です。結構な金額ですよ。

一体どうしてそんな借金を負ったの？

１０００万円というのは、とても大きな金額です。でも、どうやってそんなに多額の借金が出てしまったのでしょうか？

普段の買い物では、クレジットカードを使っていたというブランドーさん。ある日、一家は夏休みを使って旅行をする計画を立てました。

ところが、いつも通りにクレジットカードで支払いをしようとすると、カードが使えなくなってしまったのです。

カードがストップしていた！

ブランドーさんの使っていたクレジットカードは全部で５枚ありましたが、その全てが限度額を超えていたんです。もちろん現金は持ち合わせていません。

旅行に行けなくなっただけでなく、ここにきて初めて、「自分たちが思っていた以上に使っていた」事実を知ることになります。

ブランドーさんの収入が低いわけではない

こうなると、ブランドーさんが我が家のように低所得家庭かと思いきや、そうでもないんです。彼はITマネージャーとして働いていて、年収は12万ドル（約１３００万円超え）。むしろ平均よりも貰っている方でした。

ということは、その収入以上に「無駄に」使っていた部分が多々あったということで、ブランドーさんは、その生活スタイルを見直すことから始めるのです。

「私たちは、給料ギリギリの生活を送っていた。クレジットカードだったから気づかなかったんだが、給料以上の支出が何年も続いていたんだ。」とブランドーさん。耳の痛いお話です。

まずは、クレジットカードの精査

お金に関して、あまりにも無知だったと悟ったブランドーさんは、まず図書館でお金に関する本を読みます。また、借金の根源となったクレジットカード４枚を解約し、１枚のみを手元に残したのです。

その１枚も使い過ぎてはいけないと、使用限度額を月額1,000ドル（約１０万円）に制約。これ以上、カードによって借金が増えないようにしました。

より安く済む方法を実践する

次に見直したのが生活スタイルです。生活に必要な費用は保ちながら、無駄に消費している部分を、工夫しながら削ったのです。

その一つがアイスクリームショップでした。一家は、全員アイスクリームが大好きで、よくアイスクリームショップに立ち寄っていたのだそう。当然店の前を通りかかれば、子どもが行こうとせがみます。

アイスクリームは、専門店ではなく、スーパーへ

そこで、ブランドーさんは子ども達に言うのです。「アイスクリームショップで全員アイスを食べたら、今日のこの1回で１０ドル（約１０００円）は掛かる。

ただ、スーパーに行ってアイスを買うと、同じ値段なのに一週間、毎日アイスが食べられる。お前達は、どっちを選ぶ？」と。

すると、子ども達は「スーパーに行く！」と言ったのです。ただ単に「お金がないから行かない！」と子ども達の夢を取り上げず、別の手段で叶えてあげる、その「キツ過ぎない」やり方は、とても参考になります。

「同じ金額を使っているじゃないか」と思われそうですが、通算すると、毎日アイスを食べるわけではないでしょうから、スーパーで済ませる方が結果的に安くなるはずです。

無駄な娯楽を省く

また、贅沢な娯楽も省きました。月々支払っている衛星ラジオの費用や、子どものゲームサービス費などを削り、更に減らすようにしたのです。外食の回数も減らし、家で食べるようにしました。

ラジオやゲームなどは、課金しなくても無料サービスで今はたくさん良い物がありますので、これは日本でも取り入れられる節約法ですね。

妻も働く！

支出を減らすだけでは、多額の借金を返すには時間が掛かってしまいます。そこで、もともと専業主婦だったブランドーさんの妻が働くことになったのです。

これにより、世帯収入が以前よりもアップし、その分貯金することが出来るようになりました。

１０００万円を４年で完済

結果、ブランドーさん一家は１０００万円以上あった借金を、４年で完済することが出来たのです。現在、ブランドーさんの目標は「老後の資金」と「子どもの大学までの学費」を集めることだそう。

【参考URL】http://finance.yahoo.com/news/family-got-109-000-credit-170000291.html

まとめ

私のような低所得家庭であれば、「こんなに貰っているなら、何故借金をするんだよ」と突っ込みたくなりますが、やはり「収入に応じた支出」＋プラスα使っていた、ということなのでしょう。

高収入だから沢山貯金できるかと思うと、そうでもなくて、彼らには「それに見合った支出」が出てくることがあります。

当然、収入に見合う、高い家賃の所に住むでしょうし、子どもの習い事の数も増えるでしょう。

大事なのは、「収入に見合った支出に抑えられているか」ということです。マイナスにならないように、月々のお金の流れを把握しておくことは、マスト！ですね。

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