2016年10月、2030年までに貧困の撲滅を目指す世界銀行より、1日1.90ドル （約215円） の貧困ライン以下で暮らす人口が、初めて世界人口の10％以下になる見通しが発表されました。

この貧困層の大幅縮小に貢献したのが、東アジアと太平洋州地域。1990年に東アジアと太平洋州の人口60％に当たる9億9920万人もの極貧層が、2015年には8260万人、およそ人口の4.1％にまで縮小し、今回の世界貧困率の大幅な改善に繋がったとされています。

依然と貧困率の高いサブサハラ・アフリカ（サハラ砂漠以南の地域）では、早急な対策が求められていますが、他の地域では90年代と比べると、大幅に、そして着実に貧困率が縮小し続けられています。

しかしこれとは裏腹に、経済的に豊かなはずである先進国で貧困者数が急増しているのです。

アメリカンドリームはもう叶わない？富裕大国の残酷な現実

日本も残念ながら例外ではありません。厚生労働省の2014年の統計を見てみると、現在では日本国民の15.8％、約6人に1人が貧困層に分類されており、経済協力開発機構（OECD）加盟国30カ国の中では、日本の貧困率は4番目に高くなっています。

しかし、日本の状況よりも更に深刻なのが、OECDの中で3番目に貧困率が高い経済大国アメリカです。

アメリカでは、世界銀行が定めた国際貧困ラインすれすれの、1人につき1日2ドル（約220円）で生活する世帯が、実に約150万世帯も存在しているのだそうです。

しかし、国内で一番懸念されているのは、アメリカ経済を長年支え続けてきた中産階級の急激な減少です。

1971年にアメリカ人口の61％を占めていた中産階級は、製造業の海外移転や、機械化・コンピュータ化の影響を多大に受けてしまいました。

そのため、高い技術を身に着けた高所得者層と、低賃金のサービス業しか見つける事の出来ない教育レベルの低い低所得者層へと急速に分裂。2015年にはアメリカ史上初、中産階級が50％を下回る少数派になってしまったのでした。

お金が無くて生活苦・・・原因は手取り額の減少！？

米社会保障局の調べでも、年収3万ドル（約339万円）以下の世帯が、アメリカ全体の51％に上っているとのこと。

さらにニューヨークポストのレポートでも、2～4人の子供を持つ世帯で、複数仕事を掛け持ちしているにも関わらず、年収が約2万7000ドル（約300万円）程のアメリカ人は、4年前には600万人程だったのが今では2600万人まで膨れ上がっている、と報道されていました。

過去5年間、アメリカ国民の半数の給与は全く上昇していません。しかしピュー慈善財団の調査を見てみると、手取り金額は確実に減少し続けています。

1970年代の中産階級世帯では、給与の62％を手取り金額として受け取っていましたが、今では43％にまで落ち込んでいます。

オバマ政策が要因？

この手取り額の減少の理由の1つとして囁かれているのが「オバマケアー」。現アメリカ大統領のトランプ氏が大々的に批判し、国民の支持を得た事からも分かるように、アメリカ国民の28％は、医療品高騰により手取り額が大幅に減少しているのだそうです。

元々、オバマケアーは、高額な民間医療保険に加入できない低所得者層の為に導入されたはずの公的医療保険でした。

しかし、病歴のある人に対して加入を拒否する事が違法とされた為、保険会社が医療費の高騰を懸念し、一斉に大幅な値上げをはじめた結果、一般家計に更なる負担が強いられるようになったわけです。

アメリカ政府は2016年10月に、既に一部の国民の保険料が平均25％増となる見込みを発表しています。

お先真っ暗・・・貯金も出来ないアメリカ人

連邦準備制度理事会の調べでは、予期せぬ事故や体調の急変に見舞われた際必要となる、緊急医療費400ドル（約4万4000円）が払えない国民は47％にも上っています。

複数の調査結果でも、約60％のアメリカ人が給与ぎりぎりの生活を強いられていると報告しているだけに、400ドル（約4万5000円）の預金すらない事は、決して驚くべき事ではないのかもしれません。

ブルッキングス研究所は現代の貧困を

1. 住宅
2. 教育
3. 収入
4. 雇用
5. 健康

この5つに分類。約半数のアメリカ国民はこの5分類のどれかに当てはまり、約25％は2つの項目に当てはまるのだそうです。

誰もが機会を与えられ、夢を叶える事が出来るはずであったアメリカ。かつては世界最大の中産階級を持ち、最も豊かな経済を授与してきたこの大国は、今では確実に崩壊の道をたどっています。

日本でも格差社会が深刻化を増してきています。手遅れになる前に、何らかの策を打って欲しいものです。

【参考URL】http://www.bbc.co.uk/news/world-34440567
http://www.pbs.org/newshour/updates/poverty/
http://www.zerohedge.com/news/2016-04-21/47-americans-cant-even-come-400-cover-emergency-room-visit#comments

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