アメリカ人って燃費の悪い大型車に乗ってばんばんガソリン使いまくって、プール付きの大きな家をローンで買って、コストコででっかいアイスクリーム買って食べてというイメージがあります。

けど、最近は不景気で、一部の大金持ちを除くと、節約生活が大きな関心を寄せられているようです。先進国では所得格差があって、中流の人たちの生活はどの国も同じですね。

ダニエル・ワガスキーさんは専業主婦で二人の子供を持つ母です。彼女は、過去５年間、１年間１４０万円で家族の生活費をまかなってきました。これは、アメリカの典型的家庭の生活費（約５００万円）の３分の１です。

２９歳のワガスキーさんは、３２歳の夫ジェイソンさんと、９歳と７歳の二人の幼い子供と一緒に、ネバダ州ヘンダーソンの寝室が３つの家に住んでいます。

アメリカ陸軍に所属した後、夫のジェイソンさんは大学にも通っていたので、家族の唯一の収入源は、退役した兵士らに毎年支給される１万４千ドル（約１４０万円）生活費だけでした。

ワガスキーさんは、有意義に節約しながら生活する方法を、２００９年から「ブリスフル＆ドメスティック」という自身が運営するブログで公開してきました。

以下が節約生活の方法です。

節約生活の目的

ワガスキーさんは、図書館の本からブログ読者のコメントまでありとあらゆる所に節約のヒントがあると言います。

「ある日、夫が、ある節約の本の話を私に教えてくれたんです。その後、私がその本を読んで、内容をどうやったら自分たちの家族に応用できるか考えたの。」

ワガスキーさん夫婦には貯金の目標がありました。生まれ故郷、ネバダ州ヘンダーソンに家を買う頭金として３万ドル（約３００万円）を貯めたかったのです。

「何も考えずにお金は浪費するのはアウトよね？」

ワガスキーさんは、全て予算を決めたお金を使うという方法を思いついたそうです。

まずは食費を減らす

「まず、買い物の方法を変えたの。その後、いろいろお金の使い方を変えたのよ。外食をやめて、料理を覚えたの。」

家計の見直しを始めた時、ワガスキーさんは料理をほとんど知りませんでした。

今や、彼女は熱心は料理本コレクターです。図書館で料理本をチェックして、手元に置いておきたい本は友だちにプレゼントしてくれるように頼みます。

地元の中古ショップで買った７ドルのパン焼き器を使ってパンを焼くので、店でパンを買うことはありません。コストコのような卸売小売り店で買い物をするのは大好きだと言いますが、コストコに行くのはパンの中に入れる具を買う時だけです。

家にある全てのものは、手縫いか手作りのどちらかです。

「全てのものには予算が必要なの」

ワガスキーさんはブログに書いています。

「家族の外出着、お風呂洗面グッズから、家族の部屋着まで、全て予算を決めて買わなければならないのよ。」

そして彼女は極端なまでになんでも自作します。洗濯石鹸やふきんから、最近買った自宅に作りつけた台所まで全て手作りです。彼女は、洗濯石けんは、自家製が一番だと言います。

ケーブルテレビは解約して、ネットフィリックスとHuluに代えました。毎月の固定費を減らす点では、ケーブルテレビを手放すのが一番簡単です。

エンターテイメントを必要とする二人の子供がいるので、ワガスキーさんはネットフィリックスに毎月１４ドル９９セント（約１５００円）支払い、最近それにHuluを加えました。

彼女は、１ヶ月に１度しか食料品の店に行きません。だから決して予算を超えることがないのです。

収入源が１か所しかないので、ワガスキーさんの家には衝動買いをする余裕がありません。食料品には１ヶ月４００ドル（約４万円）しか使いません。それだけです。

４００ドルがなくなってしまえば終わり。お金がないのだから、それ以上買い物のコツも何もありません。

クレジットカードは使わない

家計は現金だけでまかなっていますが、何かの時ためにクレジットカードは置いてあります。

ワガスキーさんは、クレジットカードの借金はないと言いましたが、どうしても必要な場合にはカードで緊急の出費を行います。

「最近、どうしても必要な医療費があったから、カードで払ったけど、１回払いで払っちゃったわ。」

ガソリンは月に１度だけしかいれず、なくなったら車に乗らない

車のガソリンも一ヶ月に一度しか入れません、細かい買い物はできるだけ抱き合わせで回数を少なくして実行します。

ガソリンの値段は常に上がり続けているので、ワガスキーさん一家は車の走行距離をまるでタカのような目で見つめています。

細かい買い物を一緒にまとめて、その時にできることは全部すれば、一ヶ月に一度しか車にガソリンを入れなくてもガソリンは持つのです。

「あまりドライブもしないし、実家の家族を頻繁に訪れることもないの。だから、ドライブするときとか実家の家族のところに行く時には、その時間を大切にするの。」

「１回１時間の外出のために車を出すんじゃなくて、実家に行く時には実家近くの店で細かい買い物も一緒にするの。ガソリンがなくなったら、車に乗れないの。これを覚えておかなくちゃ（笑）」

ワガスキーさんの夫が兵役をやめ、大学に入学した後、ワガスキーさん夫婦は、生活費は年に１万４千ドル（約１４０万円）しか収入がないとわかっていました。

車のローンは先に払い終える

だから、そうなる前に、仕事を増やして、所有していた車の借金の８千ドル（約８０万円）を、完済しましたのです。

また彼らはもう一台バンを買いました。頭金として貯めていた１万ドル（１４０万円）を払い、残金１万２千ドル（１２０万円）を一年で完済しました。

車のローンがない状態は、本当に心が穏やかになります。

子供が食べるグラノーラバーは自作

彼女は、より健康で、あまりお金のかからない自家製のお菓子を食べさせることで、子供用のスナックを買うのをやめてしまいました。

単純な計算ができる人なら誰でも分かることですが、ワガスキーさんは、市販のスナック類を子供たちに食べさせることで、どれだけ現金を無駄に使っているかということにすぐ気づいたのです。

彼女はお菓子は買うのをやめ、自家製グラノーラバーやミックススナックを自分で作ることにしました。

食材を冷凍できる場合には、必ず冷凍します。

「食費の予算が限られてるなら、フリーザーと仲良くすることよね」

ワガスキーさんは、野菜とフルーツをナイフで切って、フリーザーで冷凍することで１ヶ月はもたせます。チーズ、バター、ヨーグルトなど乳製品にも同じテクニックを使います。

「毎月、８ガロン（約３０リットル）の牛乳を冷凍するわ。フリーザーの一番下に入れて、必要な時には取り出して解凍するの。パンやデニッシュも同じように冷凍できるわよ。」

また、彼女は食費を節約するために、食品生協（アメリカにもコープがあります）を利用します。

ワガスキーさんは、食品生協を利用することには懐疑的でしたが、３ヶ月悩んで、自分の力だけではコープに匹敵する食品の質と節約を実現することはできないと認識しました。

指定された引取り場所で配られる毎月の食品のあために、コープ会員は会費を払わなくてはならないのです。

でも、月に数回、ワガスキーさんはカゴいっぱいの季節の野菜や果物を１５ドル（約１５００円）で手に入れることがあります。普通の店で手に入るお買い得品をはるかに超えるお買い得です。

格安の抵当流れ物件を買って、自分たちで手直しする

彼らは、ネバダ州の下落する住宅市場を利用して、安価な抵当流れ物件を入手しました。

ワガスキーさんの夫がイラクから戻ってくる前に、彼らは住宅を手に入れるために必要な頭金として３万ドル（約３００万円）を貯めていました。

「でも、私たちは、ローンを一切組まないのが最もよい選択だ決めたのよ。キッチンのない、修理が必要な家を買ったの。そのかわり現金で払いました。値段は２万８千ドル（約２８０万円）。残りの現金で、キッチンを完成させ、家全体に木のフローリングを敷いたのよ。」

【参考URL】http://www.blissfulanddomestic.com/
http://hon.bunshun.jp/articles/-/85

まとめ

大きな買い物はローンを使わず現金で買って、予算を決めるのが重要みたいです。

ワガスキーさん一家は収入を増やすという作戦をとらず、決められた枠のなかでいかに節約して暮らすかを徹底しています。予算管理、これ重要。

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